Museo Nikola Tesla

La scienza elettrica ci ha rivelato la vera natura della luce, ci ha fornito innumerevoli apparecchi e strumenti di precisione e ha quindi notevolmente aumentato l’esattezza delle nostre conoscenze. Nikola Tesla, Electrical Review, 27 gennaio 1897

In pochi sanno che Nikola Tesla (10 luglio 1856 – 7 gennaio 1943) era serbo e che il Museo Nikola Tesla, luogo in cui oggi si conservano l’eredità scientifica e gli oggetti personali di uno degli uomini più enigmatici del XIX secolo, si trova a Belgrado, in Serbia, in Via Krunska 51. L’inventore, noto per aver dato un enorme contributo scientifico nei campi dell’elettricità (in particolare della corrente alternata) e delle scienze applicate, è infatti nato a Smiljan, oggi in territorio croato, il 10 luglio 1856, da genitori serbi (Milutin Tesla e Đuka Mandić), naturalizzato statunitense soltanto nel 1891.
Il numero di visitatori del Museo Nikola Tesla è in costante crescita. Nel 2018 quasi 140.000 persone provenienti da tutto il mondo lo hanno visitato. Nel 2000 sono state meno di 5.000.

Come, quando e perché è nato il museo Nikola Tesla a Belgrado

Dopo la morte di Nikola Tesla, nel gennaio 1943, un tribunale americano affidò la custodia della sua proprietà a Sava Kosanović, figlio di Marica, sorella minore di Tesla. Politico, pubblicista e diplomatico serbo, Sava Kosanović viveva a quel tempo a New York come membro del Governo Reale Jugoslavo in esilio. L’intera proprietà di Tesla fu sigillata e consegnata all’Office of Alien Property Custodian che provvide a trasferirla dal New Yorker Hotel, dove Nikola Tesla aveva vissuto gli ultimi anni della sua vita, al Manhattan Warehouse and Storage Co. dove erano già stati affidati alcuni suoi beni.

Su iniziativa dello stesso Kosanović, tutti i beni e gli scritti personali del fisico furono spediti a Belgrado affinché fossero presentati allo stato serbo. Racchiusa in sessanta tra pacchi, valigie, bauli e barili di metallo, l’eredità di Nikola Tesla arrivò sulla nave Serbia nel porto di Fiume (Rijeka), nell’attuale Croazia, nel settembre 1951. Il materiale fu poi trasferito in treno a Belgrado, destinato alla Facoltà di Ingegneria Elettrica dell’Università di Belgrado. Nel giugno del 1952 l’ultimo trasporto, dall’Università alla Villa Genčić, in Via Proleterskih Brigada 51, nome con cui in quegli anni era indicata l’attuale Krunska Ulica. Quell’indirizzo era infatti quello dell’attuale museo.
Sulla base dell’articolo 80, paragrafo 2, della Costituzione Jugoslava e su proposta del Consiglio Governativo per la Scienza e la Cultura, il governo jugoslavo, il 5 dicembre 1952, decise di istituire il Museo Nikola Tesla. La risoluzione fu firmata da Josip Broz “Tito” e pubblicata nella Gazzetta Ufficiale n. 59, il 10 dicembre di quell’anno. Lo stesso anno, Veljko Korać, professore della Facoltà di Filosofia dell’Università di Belgrado, è stato nominato direttore fondatore.

Il Museo Nikola Tesla di Belgrado fu aperto al pubblico il 20 ottobre 1955. Fu il primo museo tecnico della ex Jugoslavia la cui inaugurazione offrì per la prima volta ai visitatori l’opportunità di vedere modelli costruiti accuratamente secondo i disegni di Tesla. Dal 9 ottobre 1969, il Museo è di proprietà della città di Belgrado.
Il Museo Nikola Tesla è oggi, comunque lo si guardi, un’istituzione scientifica e culturale unica in Serbia e nel mondo. È l’unico museo che conserva l’eredità originale e personale di Nikola Tesla. Le sue collezioni includono raccolte di eccezionale valore:
• più di 160.000 documenti originali
• più di 2.000 libri e periodici
• più di 1.200 reperti storici e tecnici
• più di 1.500 fotografie e lastre fotografiche in vetro di oggetti tecnici originali, strumenti e dispositivi
• più di 1.000 piani e disegni.

Conservazione del patrimonio

Nel 2003, in segno di riconoscimento del valore universale di Nikola Tesla e delle sue invenzioni, l’Unesco ha aggiunto il suo archivio, come parte del patrimonio documentario umano mobile, al Memory of the World Register, la più alta forma di protezione dei beni culturali. A livello nazionale, il Parlamento della Repubblica di Serbia, nel 2005, ha presentato una Risoluzione che attribuisce al materiale conservato nel Museo Nikola Tesla valore culturale di eccezionale significato.
Le misure di protezione per qualsiasi tipo di materiale documentario includono la protezione fisica. Gli oggetti d’archivio del museo sono stati conservati in nuove cartelle e scatole realizzate secondo i più alti standard. Sono state progettate e installate speciali camere climatizzate per la conservazione del materiale archivistico ed è in corso un programma di restauro. Un aspetto speciale della protezione è la digitalizzazione del materiale documentario. Il processo di digitalizzazione produce copie che possono essere utilizzate al posto degli originali. L’intera collezione del museo è stata infatti digitalizzata e microfilmata. Questa procedura garantisce la conservazione del materiale originale per le generazioni future.

Archivi

Il museo conserva un gran numero di oggetti personali, divisi per collezioni, utilizzati da Nikola Tesla durante la sua vita. Il più grande tesoro, tuttavia, è l’archivio personale del fisico, i cui documenti – manoscritti, note scientifiche, calcoli, diagrammi, disegni e lettere – costituiscono un totale di 163.911 articoli. Questo materiale, che abbraccia un periodo di tempo che va dal 1856 al 1943, comprende documenti estremamente diversi, sia nel contenuto sia nella forma.
Tra questi ci sono appunti a matita scritti a mano, biglietti da visita stampati con e senza annotazioni, francobolli cancellati, conti su carta economica, assegni e moduli stampati con contenuti scritti a mano e testi dattiloscritti, nonché diplomi scritti con inchiostro colorato su pergamena, una carta con un timbro a intaglio, disegni a china su carta da lucido, copie di progetti e molto altro. Data l’età e la varietà di questo materiale, si può affermare che la maggior parte di essi è relativamente ben conservata. L’intero archivio è conservato in 548 scatole (le unità di base per l’elaborazione e la conservazione del materiale) catalogate in sette unità in base al tipo di documenti.

Collezioni

Il corpus museale è composto da nove collezioni, per un totale di oltre 1200 articoli registrati. Tra queste collezioni sono conservati oggetti tecnici originali utilizzati nel campo dell’ingegneria meccanica ed elettrica, così come oggetti personali e di abbigliamento di Nikola Tesla, le sue medaglie, le decorazioni e i manufatti di fine art.

Ingegneria meccanica

La collezione di articoli di ingegneria meccanica, catalogo n. T: 23, comprende 122 singoli reperti dei seguenti settori: meccanica delle turbine, misurazione della velocità, misurazione della distanza, misurazione della temperatura, strumenti di misurazione, strumenti per il disegno e la scrittura tecnici, assemblaggi ed elementi meccanici ecc. Il più grande gruppo di articoli sono molle (cilindriche, a spirale, a spirale e a nastro, campioni di filo per molle e scatole per molle, un totale di 43 oggetti), attrezzature e strumenti meccanici (20 articoli), nonché strumenti per il disegno tecnico e la scrittura (tavolo da disegno, quadrati a T, quadratini, bussola, divisori e penne, per un totale di 13 elementi). Alcuni degli oggetti originali, come molle, viti ed elementi lavorati, sono conservati in due o più esempi, identici per dimensioni e materiali. Tra gli oggetti dell’eredità di Tesla, sei si distinguono per la loro importanza. Sono un prototipo della pompa Tesla e cinque tachimetri il cui principio operativo e la cui costruzione erano protetti dal brevetto n. 1.209.359, “Speedometer”, dal 1916.

Ingegneria Elettrica

La raccolta di articoli dal campo dell’ingegneria elettrica, catalogo n. T: 25, comprende 76 diversi reperti che sono raggruppati nelle seguenti aree: strumenti di misura elettrici, isolamento elettrico, trasmissione di energia elettrica, strumenti medici, dispositivi elettrici e componenti di questi. La collezione comprende un numero di isolatori (26 articoli) e strumenti per misurare la tensione elettrica, la corrente e la resistenza (15 oggetti). Ci sono anche condensatori, riscaldatori elettrici, campioni di cavi elettrici, bobine di filo sottile, bobine di nastro isolante e una campana da tavolo. Questi articoli sono stati utilizzati nelle prove di laboratorio dei concetti elettrici, ad esempio nella valutazione delle caratteristiche operative delle macchine elettriche.

Fine Art e arti applicate

La collezione di oggetti d’arte di Nikola Tesla, che non ha una portata ampia, è composta da oggetti artistici che erano per lo più regali di ammiratori, disegni di design e alcuni cartoni animati. Due acquerelli incorniciati, raffiguranti navi a vela e barche con pescatori che navigano in acque calme vicino alla riva, su cui si estende un ampio cielo, sono probabilmente gli unici dipinti che Tesla guardò sul muro della sua stanza. Questi acquerelli sono opera di un artista sconosciuto, probabilmente europeo, e sono firmati “AlboT”. Il soggetto più frequente in questa raccolta è il ritratto di Tesla. Questi sono stati fatti da Ivan Benković, Jovan Barać, Diaz Buitrago e un artista sconosciuto che ha nominato il suo studio del volto di Tesla “l’angelo di Tesla”. Ci sono anche quattro cartoni animati in questa collezione. Queste sono le opere di tre noti fumettisti americani e figure molto interessanti dell’inizio del XX secolo. Sono Edwin Marcus – uno dei fumettisti politici più noti della prima metà del XX secolo, George Benjamin Luks – fumettista, ritrattista e pittore, e Homer Davenport, il fumettista politico più pagato, un amante dei cavalli arabi e un uomo che si strofinava con le persone più ricche d’America.La maggior parte di questa collezione comprende sette schizzi colorati di animali domestici e un paesaggio in qualche modo astratto disegnato da May Klein. Questi disegni non furono mai incorniciati e furono tenuti insieme con lettere da maggio a Tesla.

Piccoli oggetti tecnici

La collezione di piccoli articoli tecnici, catalogo n. T: 191, comprende 37 diversi reperti dell’eredità di Tesla. Comprende oggetti usati in vari campi, di numero insufficiente per creare la propria collezione. Articoli simili o oggetti usati per scopi simili sono raccolti in unità più piccole all’interno della collezione: stampa (stampini per stampare biglietti da visita, lastre da stampa e rullo grafico, un totale di dieci oggetti esposti), campioni di tessuto abrasivo (sette articoli) o tessuto aereo ( due articoli). Il resto della collezione comprende diversi oggetti, un dispositivo per l’illuminazione (lanterna), elementi metallici (leva, maniglia, paraurti, cartuccia), un campionario di fogli di plastica, elastici per imballaggio, un rotolo di nastro adesivo. Esistono due o più esempi di alcuni reperti (guarnizione in gomma, leva, rotolo di nastro adesivo), identici per dimensioni e materiali, quindi la collezione contiene un totale di 45 singoli articoli.
Gli stampini e le lastre di stampa conservate venivano usati per stampare i biglietti da visita di Tesla e la carta intestata della sua azienda. Sulla base dei disegni sulle lastre di stampa si può dedurre che provengono dalla prima o dalla seconda decade del ventesimo secolo, esattamente il periodo di lavoro scientifico sulla creazione del laboratorio a Long Island, durante lo sviluppo delle sue turbine. Tre delle lastre di stampa provengono dal primo decennio del ventesimo secolo. Su due delle lastre si trovano le fotografie del suo laboratorio a Long Island con la torre di trasmissione incompiuta sullo sfondo, mentre sulla terza è una fotografia dell’aspetto proiettato della torre completata. Le altre quattro piastre provengono dal periodo in cui lo scienziato stava conducendo ricerche in ingegneria meccanica. Questi furono usati per stampare la carta intestata della sua compagnia con il titolo “Tesla Company, Inc.” di 8 West 40th Street, New York.

Tecnologia Chimica

La collezione di tecnologia chimica, numero di catalogo T: 27, comprende 50 reperti individuali: 24 campioni di metallo (rame, ferro, acciai, alluminio e alluminio anodizzato, zirconio, piombo, nichel e titanio), tre recipienti metallici, due recipienti di grafite per la fusione dei metalli (uno incompleto), due recipienti di zirconio, cinque contenitori di legno con bottiglie di vetro contenenti olio lubrificante per cronometri, campioni di polvere, come carbone attivo o pigmento rosso veneziano, diversi campioni di filo d’acciaio e barre, nonché scale analitiche con un set completo di pesi. La grande varietà di articoli indica l’interesse di Tesla per i materiali in generale e soprattutto per i metalli e le loro proprietà. La stessa conclusione si può trarre esaminando la biblioteca personale di Tesla in cui ci sono molti libri e cataloghi di prodotti nei settori della metallurgia, della chimica e dei processi chimici. L’eredità dello scienziato include anche disegni tecnici che indicano chiaramente il suo interesse per i processi metallurgici, come i problemi delle leghe, la fusione e il processo di estrazione di alcuni elementi, ad esempio lo zolfo. Questi sono schizzi e disegni di potenziali brevetti per dispositivi come un forno ad alta temperatura per la fusione di metalli e leghe per l’estrazione di zolfo

Medaglie

L’eredità di Tesla include nove decorazioni con certificati di premi con i quali lo scienziato è stato decorato tra il 1892 e il 1939. Il concetto di decorazioni è preso per includere badge, croci per servizi, medaglie e premi accademici con titolo onorifico. Queste decorazioni sono raggruppate in nazionali ed estere, secondo la loro origine. E sono disposte in ordine di conferimento. Le medaglie sono organizzate cronologicamente per l’anno di assegnazione. Nel nome di SM King Aleksandar I Obrenović, i reggenti reali, su proposta del Ministro dell’istruzione e degli affari ecclesiali, hanno assegnato il premio “Mr. Nikola Tesla, ingegnere elettrico di New York ” il Royal Order of St. Sava, secondo rango, il 12 giugno 1892. La decorazione fu conferita dal Re Aleksandar I il 22 maggio 1892 (del calendario giuliano) in occasione di una visita di Tesla a Belgrado. Questa è la prima decorazione conservata assegnata a Tesla. L’Università di San Clemente di Ocrida a Sofia, in occasione del cinquantesimo anniversario della sua fondazione, il 22 maggio 1939, conferì a Nikola Tesla un dottorato onorario in scienze fisiche, apprezzando il suo lavoro scientifico nel campo della fisica e dell’ingegneria elettrica. Il dottorato onorario è stato presentato insieme a una medaglia. Questa è l’ultima decorazione conservata assegnata a Tesla.

Tessili e pellame

La collezione di oggetti in tessuto e pelle contiene 515 articoli. Questa è la collezione più numerosa nel Museo Nikola Tesla. Oltre ad articoli di abbigliamento e agli accessori, include un numero inferiore di articoli etnografici. I vari oggetti sono stati realizzati industrialmente o a mano dal 1890 ai primi anni 40 e riflettono la moda, lo stile e la tecnologia di produzione del tempo in cui sono stati concepiti. La collezione comprende capi d’abbigliamento quali: completi, camicie, camicie da notte, cravatte, cappelli, guanti, calze, calzature e accessori come borse, bastoni da passeggio e pince-nez. Oltre al loro valore estetico, un gran numero di articoli di questa collezione ha anche un alto livello di documentazione, essendo stampato o ricamato con le iniziali di Tesla. L’eccezionale qualità degli articoli e il fatto che siano stati realizzati da famosi produttori, principalmente a mano e su ordinazione, supporta la convinzione che Tesla fosse particolarmente attento al suo abbigliamento, come si evince dalle fotografie originali giunto fino a nostri giorni.

Oggetti commemorativi

Tra la collezione di oggetti commemorativi ci sono la maschera mortuaria di Tesla, un calco postumo della mano destra di Tesla e un’urna contenente le sue ceneri. Su iniziativa di Hugo Gernsback, il 9 gennaio 1943, due giorni dopo la morte dell’inventore, F. Moynihan gli fece una maschera mortuaria. Il museo ha quattro calchi della maschera mortuaria di Tesla. Le fusioni della maschera e il calco postumo della mano di Tesla furono presentate con il resto dell’eredità al Museo al momento della fondazione nel 1952 dal nipote ed erede di Tesla, Sava Kosanović.
Nikola Tesla morì a New York il 7 gennaio 1943. Il suo corpo fu sepolto nel cimitero Ferncliff di New York prima di essere cremato nel marzo dello stesso anno. Un’urna con le ceneri dello scienziato fu portata a Belgrado nel 1957. Oggi le sue ceneri riposano in un’urna a forma di sfera. Progettata da Nebojša Mitrić, questa si erge su un piedistallo di pietra ed è esposta all’interno della mostra permanente del Museo.

Oggetti personali di Nikola Tesla

La collezione di oggetti personali di Nikola Tesla comprende 340 articoli. Realizzati in vari materiali, sono diversi per natura e scopo. Insieme agli oggetti che Tesla ha usato nella sua vita quotidiana, ci sono i mobili, le valigie in cui la sua eredità è stata trasportata dagli Stati Uniti, vari tipi di scatole e imballaggi, nonché oggetti che lo scienziato ha ricevuto in dono.
Tra gli oggetti personali ci sono quelli che Tesla ha utilizzato per l’igiene personale: uno spazzolino da denti, un set da barba, un rasoio contenuto in una custodia, un kit per manicure, un pettine e uno specchio da tavolo. Oltre a oggetti per altri usi, come dei dadi, un temperino, due orologi da tavolo, un apribottiglie, badge e scatole per vari scopi.
All’interno di questa collezione ci sono anche oggetti usati da Tesla per il lavoro: una penna e un calamaio, coltelli da carta, un astuccio per biglietti da visita, francobolli e due macchine da stampa a sigillo per le aziende di Tesla, nonché registri in cui Tesla manteneva la sua corrispondenza commerciale e privata.
Vi è anche un numero minore di oggetti decorativi che l’inventore ha probabilmente ricevuto in dono, come una busta con fiori secchi. Ma anche un gran numero di scatole per alimenti a base di pollame marchiate Factor Auctus, l’unico brand che Tesla abbia mai registrato.
Una parte interessante della collezione è costituita da grandi oggetti provenienti dalla stanza 3327 del New Yorker Hotel in cui lo scienziato ha trascorso gli ultimi dieci anni della sua vita: il suo letto, un frigorifero, un armadio di metallo, valigie da viaggio e quant’altro fu prelevato dall’America per essere trasportato a Belgrado nel 1951.